GABA 是什麼?從作用、食物來源到研究現況一次看懂
如果你最近看過睡前補充的營養品,可能已經對 GABA 這個成分不陌生。
GABA 到底是什麼?為什麼常出現在睡眠、壓力相關研究中?除了營養補充產品,平常吃的食物裡也有 GABA 嗎?
本篇文章從 GABA 本身出發,帶你認識它在人體中的角色、常見食物來源,以及目前相關研究怎麼看。GABA 到底是什麼?GABA全名是γ-胺基丁酸(γ-aminobutyric acid),是一種非蛋白質胺基酸。
雖然名字裡有「胺基酸」,但它跟一般拿來組成蛋白質的胺基酸不太一樣——GABA不是身體用來建造肌肉或蛋白質的原料,而是扮演「訊號分子」的角色。
GABA 不只存在人體,在植物、微生物及部分食品中也找得到,人體本身也能製造與代謝 GABA。
它也不是近年才出現的新成分。1949 年,科學家在馬鈴薯中確認天然存在的 GABA;1950 年,又在哺乳類動物的腦組織中確認它的存在,此後逐漸展開 GABA 與神經系統的相關研究。GABA 為什麼常被研究於睡眠與壓力?GABA 在人體最重要的角色之一,是參與神經細胞之間的訊息傳遞。在成人的中樞神經系統裡,它是主要的抑制性神經傳導物質。
簡單來說,GABA 與受體結合後,主要作用之一是降低神經元的興奮性,因此常被比喻成神經訊號裡的「煞車系統」。
也因為 GABA 參與神經活動的調節,研究者開始探討口服 GABA 與睡眠、壓力等生理狀態之間的關係。食物裡也有 GABA?有。
GABA 可以存在於穀物、蔬菜,以及泡菜、起司等部分發酵食品中。不同食物中的含量並不固定,可能受到食材品種、微生物菌株、發酵條件與加工方式影響。
食品製造上,也可以利用植物富集或微生物發酵等方式取得 GABA,其中乳酸菌常被應用於 GABA 的生產。
所以,在成分表上看到 GABA 時,不必把它想成一個只存在於營養補充產品中的特殊物質;它原本就存在於人體與部分食物之中。含 GABA 的食品,有哪些食用注意事項?依衛生福利部食品藥物管理署(TFDA)目前規定,使用特定乳酸菌(Lactobacillus hilgardii 或 Lactobacillus brevis)發酵製得 GABA 原料的食品,須標示:
「使用本產品應避免同時飲酒或服用降血壓、鎮靜及癲癇等藥物;孕婦、授乳者、嬰幼兒,須諮詢醫師方可使用。」
因此,如果正在服用相關藥物,或處於懷孕、授乳等特殊階段,食用前應先確認產品警語,並依標示諮詢醫師。
*本文為成分科普資訊,個人的補充需求與食用方式仍應依自身狀況及產品標示判斷;如有用藥或特殊健康狀況,建議諮詢醫師或藥師。
參考資料Steward FC, Thompson JF, Dent CE. γ-Aminobutyric acid: a constituent of the potato tuber? Science. 1949;110:439–440.Roberts E, Frankel S. γ-Aminobutyric acid in brain: its formation from glutamic acid. Journal of Biological Chemistry. 1950;187(1):55–63.Zhang Q, Zhu L, Li H, et al. Insights and progress on the biosynthesis, metabolism, and physiological functions of gamma-aminobutyric acid (GABA): a review. PeerJ. 2024;12. doi:10.7717/peerj.18712.Sahab NRM, Subroto E, Balia RL, Utama GL. γ-Aminobutyric acid found in fermented foods and beverages: current trends. Heliyon. 2020;6(11). doi:10.1016/j.heliyon.2020.e05526.Hepsomali P, Groeger JA, Nishihira J, Scholey A. Effects of Oral Gamma-Aminobutyric Acid (GABA) Administration on Stress and Sleep in Humans: A Systematic Review. Frontiers in Neuroscience. 2020;14:923. doi:10.3389/fnins.2020.00923.衛生福利部食品藥物管理署。《以微生物發酵製取之食品原料 γ-胺基丁酸(γ-Aminobutyric Acid)之使用限制及標示規定》。2025 年 2 月 13 日公告,衛授食字第 1131303496 號。